Pintura con propiedades fotovoltaicas producirá energía eléctrica

Por Javier Chaparro

Investigadores vinculados a un proyecto colaborativo universidad-empresa en Gran Bretaña trabajan actualmente en el desarrollo de un producto realmente innovador que le dará un impulso significativo al aprovechamiento de la energía solar como fuente de energía renovable. Se trata de una pintura spray elaborada a base de nanomateriales que aprovechan los rayos del sol. Esta pintura podría recubrir viviendas, edificios, autos o incluso la ropa que llevemos puesta.

Básicamente la idea es capturar la energía del sol por medio de un revestimiento de acero aplicado en diferentes superficies. Este material es basado en nanoestructuras de oxido de titanio con colorante o DSSC Dye-Sensitised Semi-conductor Cells (Células colorantes Semiconductoras de alta densidad) que imita la fotosíntesis de las plantas y no emplea silicio purificado, resultando más económico que las celdas solares convencionales.

El proyecto adjudicado a tres años por un valor de £1.5 millones de libras esterlinas por parte del Concilio de Investigación para las Ingenierías y Ciencias Físicas (Engineering and Physical Sciences Research Council-EPSRC) es cofinanciado por el Centro de Investigación de Energía de Gales (Welsh Energy Research Centre-WERC), la Asamblea del Gobierno de Gales (Welsh Assembly Government’s), el Ministerio de Comercio e Industria Británico y participan empresas privadas del sector del acero como Corus Colors junto con varias universidades como la Universidad de Bath, la Universidad de Bangor y la Universidad de Swansea, lo mismo que el Imperial College de Londres.

Según el Dr. Dave Worsley, responsable del proyecto, este recubrimiento es más eficiente en capturar la baja radiación solar especialmente en la zona del infrarrojo del espectro electromagnético de la que no aprovechan los paneles solares convencionales, una característica primordial para lugares poco soleados o situaciones climáticas variadas, y afirma que solo con la producción de acero de la empresa colaboradora del proyecto (Corus) se podrían generar 4.500 gigavatios (Gw) de electricidad anuales.

Por su parte, otro grupo multidisciplinario de la Universidad de Berkeley en Estados Unidos trabajan en el desarrollo de nanopartículas con propiedades fotovoltaicas. El Ingeniero Químico Cyrus Wadia, uno de los responsables del proyecto, afirma que esta partículas del tamaño de una millonésima parte de un metro podrían ser la base de cualquier pintura domestica o industrial. Actualmente están experimentando con diferentes nanoestructuras a fin de precisar cual es el material más abundante, económico, inocuo y que permita su fabricación en grandes cantidades.

Esta es la imagen microscópica de un punto cuántico (“quantum dot“) capaz de absorber la energía lumínica y convertirla en electricidad. Estas nanopartículas pueden mantenerse en suspensión en un líquido y pronto se espera poder obtener pintura que pueda ser aplicada en pisos, techos y paredes haciendo la función de paneles solares.

Las tasas de conversión de energía lumínica de intensidades variables en energía eléctrica de estas nanopartículas se estima alrededor del 11%, que pese a ser inferior a la conseguida por medio de los paneles solares de silicio esta desventaja queda ampliamente compensada con el menor coste de producción y las amplias superficies de acero que se podrían transformar en enormes paneles solares, lo que abarata en gran medida el costo por Kilovatio.

Un adelanto científico en esta materia implicaría el aprovechamiento de cientos de miles de metros cuadrados de superficie que en la actualidad estarían desaprovechados para la generación de energía eléctrica, ya que con esta pintura una simple pared o techo podría convertirse en inmensos paneles solares fotovoltaicos.

Se estima que esta tecnología se pueda comercializar para el año 2.012 por parte de la compañía Corus Colors que sería la encargada de producir esta pintura a base de nanotecnología.

Os dejo un pequeño fragmento de un programa sobre Discovery Chanel sobre la construcción actual de un panel solar, para que comparéis el adelanto que se desarrollaría al poder generar pintura fotovoltaica.

Enlace: Swansea University / Vía: ScienceDaily

Avances de la Nanotecnología: Hidra, el vidrio autolimpiable

Por Javier Chaparro

Y continuando con el tema nanotecnológico, esta vez es el prestigioso diseñador italiano Leonardo Fioravanti, creador de un sinnúmero de modelos de autos deportivos y aerodinámicos, entre los que se cuentan una extensa gama de Ferraris, presentará durante los próximos 6 al 16 de marzo en el 78° Salón Internacional de Ginebra, el auto-show más importante de toda Europa y probablemente de todo el mundo, su más reciente concepto llamado Hidra, que es un prototipo de vidrio elaborado a base de nanotecnología el cual no requiere de ningún tipo de parabrisas ni plumilla limpia-vidrios, pues “se limpia solo“. Así como lo leen, sorprendente verdad?

Este increíble vidrio consta de cuatro capas superpuestas, la primera, a base de dióxido de titanio, sirve para filtrar los rayos del sol, además de ser fuertemente hidrorepelente. La segunda capa está elaborada con un finísimo nano-polvo que sirve para repeler y empujar la suciedad a los bordes del vidrio de manera que no obstruya la vista. La tercera capa está compuesta por sensores que indicarán a dónde deben ir a las nano-máquinas que componen la capa anterior. Y la última capa elaborada de material conductor es la encargada de alimentar de energía a las otras tres y además de accionar todo el sistema.

Lo anterior sonó como una descripción de ciencia ficción, verdad? Algo realmente sorprendente, práctico y real, que nos demuestra que cada vez más veremos como la nanotecnología invade nuestras vidas.

El diseñador italiano declara que esta tecnología ya está en funcionamiento y estima que para el año 2.013 (aproximadamente unos cinco años) se podrá producir en cantidad e incorporarlos a los autos comerciales.

Vía: Sparking Tech

Nokia Morph, el teléfono móvil del futuro

Por Javier Chaparro

Con esta excentricidad de móvil vemos que la gente de Nokia continúa trabajando sin descanso para seguir siendo el primer fabricante de celulares ó teléfonos móviles a nivel mundial.

En esta ocasión nos sorprende con una revolucionaria e innovadora idea a través de un prototipo llamado Nokia Morph, que actualmente está presente en la exposición Design and Elastic Mind hasta el próximo 12 de mayo de 2008 en el MoMA, el Museo de Arte Moderno de New York. Esperemos que este concepto no se quede en una simple obra de arte, porque la idea es sencillamente extraordinaria.

El centro de investigación de Nokia, el Nokia Research Center (NCR) a trabajado de la mano con un equipo de investigadores bajo el mando del profesor Mark Welland, director universitario del NCR y jefe del Grupo de Nanociencia del Departamento de Ingeniería de la segunda universidad más antigua de habla inglesa del mundo, la Universidad de Cambridge, y han desarrollado este concepto donde pretenden incorporar todos los adelantos en materia de nanotecnología en un móvil totalmente táctil y versátil, que como puede apreciarse en la imagen, permitiría adoptar diversas formas gracias a la utilización de materiales flexibles, transparentes e irrompibles con memoria amorfa, desde adoptar la forma de un móvil tradicional, enrollarse como pulsera, doblarse como una hoja de papel ó extenderse hasta transformarse en formato table como una PSP ó PDA touch screen.

Podríamos escribir miles de renglones, como por ejemplo que repelería la suciedad y los líquidos debido al control de sus materiales a nivel atómico, ó que se alimentaría directamente de la energía solar a través de un manto de nanocables que cubrirían su superficie, ó que podría reconocer los objetos ó alimentos que estuvieren a su alrededor gracias a sus sensores microscópicos capaces de analizar variables medioambientales ó hasta mimetizarse con el color de su alrededor, ideas realmente sorprendentes, no creen? Como una imagen vale más que mil palabras los invito a apreciar el video de presentación que Nokia ha desarrollado para la ocasión, al cual puedes acceder mediante este link.

Falta todavía mucho para ver realidad este sueño, pero los directores de este proyecto aseguran que algunos elementos del Morph podrían estar disponibles para su uso comercial en el año 2.015 (aproximadamente 7 años) aunque inicialmente solo para dispositivos de gama alta, debido al alto costo inicial como sucede con todas las nuevas tecnologías que se han desarrollado hasta el momento.

Os dejo una pequeña galería de imágenes y un video para que os sorprendáis:

Enlace: Nokia Corporate / Vía: UnwiredView